随着太阳热水器系统的不断发展，超大采光面积、大吨位储水箱的大型太阳能热水工程有着越来越多地使用，其发展主要呈现如下两大趋势：
一是太阳能热水工程在住宅建筑中的应用。推动这种应用的关键是实现太阳能与建筑结合。目前通常的做法就是在建筑上给热水器和上下水管留出安装的位置。然而，要真正成为建筑的一个设备、部件，不论是集热器还是储水箱在其性能和外观方面都必须不断进行技术创新和改进来满足不同建筑形式的需要，不仅要求使用功能和建筑本身的功能相融合，而且要特别强调其外观与建筑外观相匹配，达到完美结合。
二是太阳能热水工程在大型生活设施和工业生产中的应用。在有些大型生活设施和工业生产中，需要大量热(水)。而我们目前使用的太阳集热器可以运行在较高的温度，且有优良的集热性能，可以全年使用。基于这样一些特点，利用太阳集热器可以组构采光面积达数千平方米，运行温度在45-100℃的大型热水系统，以满足大型生活设施和工业生产用热(水)需要。这类系统的特点是强调其功能性、安全性和可靠性。它可以和电加热系统、燃气加热系统配合使用，形成多能互补的高效热水系统。
太阳能热水工程的应用和运行模式
太阳热水器与建筑结合就形式上讲有分体太阳热水系统和集中太阳热水系统两种运行模式。分体式太阳能热水工程是由地产商在建造房屋时统一安装，这种系统其实是由多台单个独立的太阳热水器组成，热水器与热水器之间互不相干，相互独立使用，有各自的集热器和储水箱，热水器的管路连接由幵发商统一铺设(一般采用暗埋)，统一连接。使用时由住户自己进行个体管理，为保证建筑物的相对美观，基本上由同一厂家提供统一型号的热水器，在安装上整齐排列。